イチジクの栄養

歴史の古いイチジク


イチジク（無花果）はギリシア神話にも登場する、歴史の古いフルーツです。
一説によれば、栽培果樹としては、世界最古の歴史を持つとか。

さて、日本ではイチジクは漢字で「無花果」と書きます。
一見花を咲かせないのに実をつけるため、
このような漢字が当てられました。

しかし、イチジクは花を咲かせないわけではありません。
じつは、実の中に小さな花を咲かせているのです。

果実を割ると、小さな赤いつぶつぶが詰まっていますが、
あのつぶつぶ1つ1つが花なのです。

このような花のつけ方をする植物は、
イチジクの他にはイヌビワくらいの、
とても珍しい花の付け方です。



このつぶつぶが花だそうです


■イチジクの栄養

イチジクには、ビタミンBやビタミンE、カリウム、
カルシウム鉄などのビタミン類やミネラル類が含まれています。

特にミネラル類は、含有量は微量なのですが、
多くの種類のミネラルが、バランスよく含まれています。

◎ペクチン
イチジクの栄養分として特徴的なのは、水溶性の食物繊維の
一種であるペクチンが多く含まれていることです。

ペクチンは、腸の活動を促して便秘を予防したり、
コレステロール値や血糖値の上昇を抑え、
糖尿病や動脈硬化の予防に効果的な成分です。

◎クエン酸
また、イチジクを食べるとほのかに感じる酸味は、
クエン酸によるものです。

クエン酸には、疲れの原因となる乳酸を蓄積させない
作用があるため、疲労回復に効果があります。

◎フィシン
イチジクの果実からは白い乳液が出ますが、
この乳液の中には、フィシンというたんぱく質分解酵素が含まれています。

この汁をカカトやヒジなど、ゴワゴワと角質化した箇所に塗ると、
皮膚が柔らかくなり、1週間も塗り続けると潤いが戻ります。
ウオノメやタコにも効果があります。

ただし、このフィシンの作用により、イチジクを食べると、
口のまわりに炎症ができる人がいるので注意します。

イチジク特有の香りは、ベンズアルデヒドによるものです。
また、イチジクの赤色はアントシアニンによるものです。
これらの成分には、抗がん作用があります。

タネの部分には、女性ホルモンの働きを助ける、
植物性エストロゲンが含まれています。

植物性エストロゲンには、生理痛の軽減や、
肌荒れの解消などの効果が期待できます。

イチジクはタネも食べられるため、こうした薬効も、
無駄なく取り入れられるのが嬉しいですね。

さらに、イチジクの葉にも薬効があるとされています。
イチジクの葉をお風呂に入れると、
神経痛や痔に効果があると言われています。



生ハムと食べるとおいしいですね


■イチジクの利用法

イチジクは、日本では主に生食か、砂糖煮などにして食されますが、
欧米では乾燥させたもの方が一般的です。

イチジクの甘みは自己主張しすぎない優しい甘みのため、
料理にも利用できます。
特に、サラダとは好相性です。

イチジクの果肉には、たんぱく質分解酵素が含まれているため、
肉料理の後のデザートとして食べると、消化を助けてくれます。

また、イチジクを生ハムやローストビーフで巻くと、
たいへん美味で気の利いた一皿となります。

ただし、加熱すると酵素の働きは失われるため注意します。

■イチジクのわかりやすい育て方
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